Qu'est-ce que grand bi ?

Le "grand bi", également connu sous le nom de "penny-farthing", est un ancien modèle de bicyclette qui était populaire dans la deuxième moitié du XIXe siècle. Il se caractérise par sa grande roue avant et sa petite roue arrière, d'où son surnom qui signifie littéralement "pièce de monnaie et quart".

Le grand bi est souvent considéré comme l'un des premiers vélos modernes, bien que sa conception ait été largement dépassée avec l'introduction de la bicyclette à chaîne à la fin des années 1880. Son invention est attribuée au britannique James Starley, considéré comme le père de l'industrie de la bicyclette.

La caractéristique la plus distinctive du grand bi est sa grande roue avant qui peut mesurer jusqu'à un mètre de diamètre. Cela permettait aux cyclistes de parcourir de plus grandes distances avec chaque rotation de pédale, mais rendait également la montée et la descente difficiles.

Une autre caractéristique du grand bi est l'absence de freins. Au lieu de cela, les cyclistes utilisaient leur poids et la friction des pneus en caoutchouc massifs de la roue arrière pour ralentir ou s'arrêter. Cela rendait les descentes rapides particulièrement risquées et dangereuses.

Le grand bi était également connu pour sa conception instable. En raison de la taille disproportionnée de la roue avant, la position du cycliste était très haute, ce qui pouvait entraîner un déséquilibre et des chutes fréquentes. Pour remédier à cela, certains modèles étaient équipés d'un guidon qui pouvait pivoter sur la fourche pour aider à maintenir l'équilibre.

Le grand bi est devenu de moins en moins populaire à mesure que les vélos plus sûrs et plus pratiques ont été inventés. Cependant, il a laissé un héritage durable dans l'histoire du cyclisme et est encore utilisé aujourd'hui dans certaines compétitions rétro ou pour des démonstrations historiques.

En résumé, le grand bi est un ancien modèle de bicyclette caractérisé par sa grande roue avant et sa petite roue arrière. Il était populaire dans la deuxième moitié du XIXe siècle, mais a été remplacé par des modèles plus sûrs et plus pratiques. Cependant, il reste un symbole de l'histoire du cyclisme et est encore apprécié par les amateurs de vélo rétro.